La genèse première de la sociologie de la connaissance de Mannheim s'explique par sa formation maçonnique faite de synthèse rationnelle sociologique et d'expériences éthiques. Sociologue rationaliste, il refuse les isolements entre des absolus qui vont permettre le chaos du fascisme et de la guerre. Sa sociologie est une synthèse réitérée continuelle, mais construite par une éthique permanente : reconnaître et maîtriser les énergies irrationnelles sociales et politiques à l'origine de toute rationalité.