Apresenta a história dos direitos humanos compondo um quadro amplo e documentado de sua evolução, das mudanças de seu significado e de seus desdobramentos práticos nos últimos 20 anos. Investiga como, e por quais motivos, as diversas forças sociais interferiram, em cada momento, no sentido de impulsionar, retardar ou, de algum modo, modificar o desenvolvimento e a efetividade prática dos direitos humanos na sociedade.