A travers l'étude de quatre cas (Chisso, Union Carbide, Paducah Gaseous Diffusion Plant et Eternit), l'auteure cherche à montrer comment certaines organisations, prévenues que leur opérations mettent en danger la vie et la sécurité de travailleurs et de populations, adoptent des stratégies pour retarder la prise de décision et la mise en oeuvre d'actions.